衍生产品是衍生发展出来的新金融产品。金融衍生品又称金融衍生工具，是从原生性金融工具(股票、债券、存单、货币等)派生出来的金融工具，其价值依赖于基础标的资产。金融衍生品在形式上表现为一系列的合约，合约中载明交易品种、价格、数量、交割时间及地点等。目前较为普遍的金融衍生品合约有金融远期、金融期货、金融期权、金融互换和信用衍生品等。

金融衍生产品具有以下基本特征：

①跨期性。金融衍生品是交易双方通过对利率、汇率股价等因素变动趋势的预测，约定在未来某—时间按照—定条件进行交易或选择是否交易的合约。金融衍生品会影响交易者在未来一段时间内或某时点上的现金流，体现跨期交易特点。

②杠杆性。金融衍生品交易—般只需要支付少量的保证金或权利金就可签订远期大额合约或互换不同的金融工具。同时，交易者承担的风险与损失也会成倍放大，基础工具的轻微变动也许就会带来交易者的大盈大亏。

③联动性。金融衍生品的价值与基础产品或基础变量紧密联系。通常金融衍生品与基础变量相联系的支付特征由衍生工具合约规定，其联动关系既可以是简单的线性关系，也可以表达为非线性函数或分段函数。

④高风险性。金融衍生品交易的后果取决于交易者对基础工具未来价格的预测和判断的准确程度。基础工具价格的变幻莫测决定了金融衍生品交易盈亏的不稳定性。

根据交易目的的不同，金融衍生品市场上的交易主体可分为以下四种：

①套期保值者：又称风险对冲者，他们从事衍生品交易是为了减少未来的不确定性，降低甚至消除风险。比如，甲预计6个月后会收到相当于一手合约的棉花，担心6个月后棉花价格下跌不如现在值钱了，于是甲按现在期货市场的价格卖出一手棉花合约，6个月后再用收到的实物棉花进行交割，将棉花的收入锁定在一定的水平。

②这种交易者需要具备专业的技术判断，盈利与否也跟运气有一定的关系。

③套利者：利用不同市场的价格差异，同时在两个及以上市场中进行衍生品交易，以获取无风险收益买入，这种情况在现实中是比较少见的。

④经纪人。作为交易的中介，以促成交易、收取佣金为目的。

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